Na het aftreden van Nelson Mandela als president van Zuid-Afrika in 1999, werd Thabo Mbeki zijn opvolger. Mbeki diende als vicepresident onder Mandela en nam het presidentschap van hem over na de verkiezingen van 1999. Hij stond aan het roer van het land tot 2008, toen hij aftrad als president.
Mbeki wordt vaak geprezen voor zijn economisch beleid en zijn inspanningen om de internationale positie van Zuid-Afrika te versterken. Hij heeft echter ook kritiek ontvangen voor zijn aanpak van de hiv/aids-epidemie en zijn ambigue houding ten opzichte van de Mugabe-regering in Zimbabwe.
Ondanks deze kritiek heeft Thabo Mbeki een blijvende indruk achtergelaten op Zuid-Afrika en wordt hij gezien als een belangrijke figuur in de geschiedenis van het land. Zijn opvolger, Jacob Zuma, volgde hem op als president van Zuid-Afrika en regeerde van 2009 tot 2018.
Zuma’s presidentschap werd gekenmerkt door controverses en schandalen, waaronder beschuldigingen van corruptie en machtsmisbruik. Hij trad uiteindelijk af onder druk van zijn eigen partij, het African National Congress (ANC), en werd opgevolgd door Cyril Ramaphosa als president van Zuid-Afrika.
Ramaphosa staat bekend als een ervaren politicus en zakenman, en wordt gezien als iemand die het land opnieuw op het juiste spoor kan brengen na de jaren van politieke onrust onder Zuma. Zijn presidentschap wordt gekenmerkt door hervormingen en inspanningen om de economie van Zuid-Afrika te stimuleren en corruptie aan te pakken.
Al met al hebben de opvolgers van Nelson Mandela als president van Zuid-Afrika elk hun eigen stempel gedrukt op het land en hebben ze elk hun eigen uitdagingen en successen gekend. Mandela’s erfenis blijft echter voortleven in de harten en geesten van de Zuid-Afrikaanse bevolking, en zal altijd herinnerd worden als een van de grootste leiders van de moderne tijd.