In 1596 bouwde de beroemde Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz het Behouden Huys op Nova Zembla. Dit kleine houten huis staat bekend als een van de eerste overwinteringshutten ooit gebouwd in de geschiedenis van de arctische exploratie.
Willem Barentsz was een ervaren zeevaarder die verschillende expedities leidde om een noordelijke doorgang naar Azië te vinden. Tijdens zijn derde expeditie in 1596 raakte zijn schip vast in het ijs bij Nova Zembla en besloot hij met zijn bemanning te overwinteren op het eiland.
Het Behouden Huys werd gebouwd met de weinige materialen die ze bij zich hadden, zoals hout en canvaszeilen. Het huis was niet groot, maar bood voldoende bescherming tegen de barre arctische omstandigheden. Barentsz en zijn bemanning slaagden erin de winter te overleven door zich te voeden met de voorraden die ze hadden meegenomen en door te jagen op ijsberen en andere dieren.
Na de winter slaagde Barentsz erin een klein bootje te repareren en terug te keren naar Nederland. Het Behouden Huys bleef achter als een stille getuige van de moed en vastberadenheid van de ontdekkingsreizigers.
Tegenwoordig is het Behouden Huys een belangrijke historische site en een populaire bestemming voor avontuurlijke reizigers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van de arctische exploratie. Het huis is gerestaureerd en heringericht met replica’s van de originele meubels en voorwerpen die Barentsz en zijn bemanning gebruikten tijdens hun overwintering.
Het Behouden Huys staat symbool voor de moed en vastberadenheid van de Nederlandse ontdekkingsreizigers uit de Gouden Eeuw en herinnert ons aan de ontberingen die zij doorstonden om nieuwe gebieden te verkennen en te veroveren. Het is een tastbare herinnering aan een belangrijk hoofdstuk in de Nederlandse maritieme geschiedenis en een eerbetoon aan de pioniersgeest van mannen als Willem Barentsz.