Een stralenkrans van heiligen, ook wel bekend als een aureool of nimbus, is een hemels licht dat wordt afgebeeld boven het hoofd van heilige figuren in de christelijke kunst. Deze symbolische representatie van heiligheid is al eeuwenlang een belangrijk onderdeel van religieuze kunst en wordt vaak gebruikt om de spirituele kracht en heiligheid van heiligen te benadrukken.
De stralenkrans van heiligen is vooral opvallend in de iconografie van de katholieke kerk, waar het vaak wordt afgebeeld boven het hoofd van heiligen, engelen en zelfs Jezus Christus zelf. De stralenkrans wordt meestal weergegeven als een cirkel van gouden of wit licht, soms omgeven door stralen die uitstralen vanuit het centrum. Deze stralen worden vaak gezien als een teken van goddelijke aanwezigheid en genade.
Het gebruik van de stralenkrans van heiligen dateert al uit de vroegchristelijke kunst en is sterk beïnvloed door de klassieke kunsttradities van het oude Griekenland en Rome. In de loop der eeuwen is het symbool geëvolueerd en aangepast aan verschillende culturele en artistieke stromingen. Van de eenvoudige cirkel van licht tot complexe symbolen en allegorieën, de stralenkrans blijft een krachtig symbool van heiligheid en goddelijke verlichting.
In de Nederlandse kunst en iconografie is de stralenkrans van heiligen vaak te zien in religieuze schilderijen, fresco’s en iconen. Bekende Nederlandse kunstenaars zoals Rembrandt van Rijn en Jan van Eyck hebben de stralenkrans gebruikt in hun werken om de spirituele dimensie van heilige figuren te benadrukken.
Al met al is de stralenkrans van heiligen een belangrijk symbool in de christelijke kunst en spiritualiteit. Door de eeuwen heen heeft het symbool gediend als een herinnering aan de goddelijke aanwezigheid en heiligheid van heilige figuren, en blijft het een krachtige uitdrukking van geloof en devotie.