In de christelijke kunst en iconografie is het een bekend symbool: de stralenkrans die vaak te zien is rond het hoofd van heiligen. Maar hoe wordt dit puzzelwoord genoemd in het Nederlands?
Het antwoord is “nimbus”. Dit woord is afgeleid van het Latijnse woord voor “krans” of “halo”. De nimbus is een cirkelvormige stralenkrans die vaak wordt afgebeeld rond de hoofden van heiligen, engelen en andere goddelijke figuren in religieuze kunstwerken.
De nimbus heeft verschillende betekenissen en symbolische interpretaties, afhankelijk van de context waarin het wordt gebruikt. In de christelijke traditie wordt de nimbus vaak geassocieerd met heiligheid, goddelijke verlichting en spirituele kracht. Het symboliseert de aanwezigheid van God in het leven van de heiligen en dient als teken van eerbied en respect voor hun heilige status.
De nimbus komt niet alleen voor in de christelijke kunst, maar ook in andere religieuze en culturele tradities. In de Griekse en Romeinse mythologie werd de nimbus gebruikt als symbool van goddelijke bescherming en macht. Ook in de oosterse religies, zoals het boeddhisme en het hindoeïsme, wordt de nimbus vaak gebruikt als teken van spirituele verlichting en heiligheid.
Al met al is de nimbus een belangrijk en betekenisvol symbool in de wereld van de religieuze kunst. Het geeft heiligen en andere goddelijke figuren een aura van heiligheid en verhevenheid, en herinnert gelovigen aan de goddelijke aanwezigheid in hun leven. Het is dan ook geen wonder dat de nimbus een geliefd motief is in de kunst en iconografie van vele culturen en religies.