Smeerwortels zijn een veelvoorkomende plant in Nederland en groeien hier overal in het wild. Deze planten behoren tot de familie Boraginaceae en staan bekend om hun geneeskrachtige eigenschappen. De Latijnse naam voor smeerwortel is Symphytum officinale.
Smeerwortels groeien het beste op vochtige, voedselrijke grond en gedijen goed in de halfschaduw. Ze bloeien in de zomer met prachtige paarse, blauwe of witte bloemen die veel insecten aantrekken. Na de bloei vormen zich zaaddozen die zich gemakkelijk verspreiden, waardoor smeerwortel zich snel kan vermeerderen.
De wortels van smeerwortel bevatten veel geneeskrachtige stoffen, zoals allantoïne en slijmstoffen, die een helende werking hebben op wonden en huidirritaties. Hierdoor wordt smeerwortel al eeuwenlang gebruikt in de kruidengeneeskunde voor het behandelen van onder andere kneuzingen, verstuikingen en ontstekingen.
In Nederland wordt smeerwortel ook wel gebruikt als groenbemester in de moestuin. De plant heeft namelijk een diepe penwortel die veel voedingsstoffen uit de bodem haalt en deze omzet in organisch materiaal. Door smeerwortel te planten op braakliggende grond of in de moestuin, wordt de bodem vruchtbaarder en gezonder.
Al met al is smeerwortel een veelzijdige en nuttige plant die in Nederland veel voorkomt en op verschillende manieren gebruikt kan worden. Of het nu gaat om het genezen van wonden of het verbeteren van de bodemkwaliteit, smeerwortel is een waardevolle toevoeging aan de Nederlandse flora.