De grootste hertensoort ter wereld is de eland (Alces alces). Deze imposante dieren kunnen een indrukwekkende grootte bereiken, met mannetjes die gemakkelijk meer dan 700 kilogram kunnen wegen en een hoogte van bijna 2 meter kunnen bereiken aan de schouder. Ze zijn voornamelijk te vinden in Noord-Amerika, Europa en Azië.
De elanden onderscheiden zich van andere hertensoorten door hun enorme afmetingen en hun karakteristieke gewei. Het gewei van mannelijke elanden kan een spanwijdte van meer dan 2 meter hebben en kan tot wel 20 kilogram wegen. Vrouwelijke elanden hebben geen gewei en zijn over het algemeen kleiner dan hun mannelijke tegenhangers.
De elanden zijn voornamelijk planteneters en voeden zich met bladeren, scheuten, schors en waterplanten. Ze zijn voornamelijk actief tijdens de schemering en de nacht en brengen het grootste deel van hun tijd door met grazen en rusten.
Hoewel de eland een imposant dier is, wordt de soort bedreigd door habitatverlies, stroperij en verkeersongevallen. In sommige delen van hun verspreidingsgebied worden elanden nog steeds bejaagd voor hun vlees en gewei, wat heeft geleid tot een afname van de populatie.
Om de elanden te beschermen, worden er verschillende maatregelen genomen, waaronder het creëren van beschermde natuurgebieden en het beperken van de jacht. Door deze inspanningen hopen natuurbeschermers de populatie van deze majestueuze dieren te herstellen en ervoor te zorgen dat ze nog vele generaties kunnen blijven voortbestaan.