Hillesum van Elsbeth was een Joodse vrouw die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Nederland leefde. Ze werd geboren op 15 juli 1914 in Middelburg en groeide op in een welvarende familie. Hillesum studeerde rechten en Slavische talen aan de Universiteit van Amsterdam en werkte als juridisch secretaresse voordat de oorlog uitbrak.
Tijdens de bezetting van Nederland door de nazi’s begon Hillesum haar dagboek bij te houden, wat later bekend werd als “Het verstoorde leven”. In haar dagboek beschrijft ze haar ervaringen en emoties tijdens de oorlog, evenals haar spirituele groei en zoektocht naar innerlijke vrede te midden van chaos en lijden.
Hillesum was een diep spiritueel persoon en putte kracht uit haar geloof. Ondanks de gruwelen van de oorlog en de vervolging van haar volk, bleef ze hoopvol en vastberaden om liefde en mededogen te tonen, zelfs jegens haar vijanden. Haar dagboek getuigt van haar moed, veerkracht en onwankelbare geloof in de mensheid.
Helaas werd Hillesum in 1943 gedeporteerd naar het concentratiekamp Auschwitz, waar ze op 30 november van datzelfde jaar werd vermoord. Haar dagboek werd na de oorlog gevonden en gepubliceerd, en heeft sindsdien wereldwijd lezers geïnspireerd met haar boodschap van liefde, hoop en veerkracht.
Hillesum van Elsbeth was een opmerkelijke vrouw die haar innerlijke kracht en geloof gebruikte om te overleven te midden van de meest verschrikkelijke omstandigheden. Haar nalatenschap leeft voort en herinnert ons eraan dat zelfs in de donkerste tijden het licht van de menselijke geest kan schijnen.