Die schitteren als slechtziende matrozen: een verhaal van doorzettingsvermogen en veerkracht
Het leven op zee is geen sinecure. Zelfs voor ervaren matrozen kan het een harde en onvoorspelbare omgeving zijn. Maar stel je eens voor dat je dat leven moet leiden, terwijl je maar een fractie ziet van wat anderen om je heen zien. Dat is het verhaal van die schitteren als slechtziende matrozen, een groep zeelui die hun beperking niet lieten stoppen om hun dromen na te jagen.
Het begon allemaal in 2007, toen de Nederlandse Stichting Bartiméus, een organisatie die zich inzet voor mensen met visuele beperkingen, een project opstartte om slechtziende mensen te introduceren in de wereld van de zeilvaart. Het idee was om hen de kans te geven om te ervaren wat het betekent om deel te zijn van een bemanning, om samen te werken en te leren omgaan met uitdagingen op het water.
Het project leidde tot de oprichting van een speciaal team, dat de naam Die Schitteren Als Slechtziende Matrozen (DSASM) kreeg. Het was een groep van tien mensen, variërend in leeftijd van 21 tot 57 jaar, die allemaal een verschillend niveau van visuele beperking hadden. Sommigen konden nog een beetje zien, terwijl anderen volledig blind waren.
Het eerste doel van het team was om de Ricardinho Atlantic Challenge te voltooien, een race die van de Canarische eilanden naar het Caribisch gebied ging en die meer dan 2.700 kilometer lang was. Het was een enorme uitdaging, vooral omdat niemand van het team ooit eerder had gezeild. Maar ze waren vastbesloten om te slagen, en na maanden van intensieve training, vertrokken ze op 25 november 2007.
De race was niet gemakkelijk. Het team werd geconfronteerd met ruwe weersomstandigheden, onverwachte problemen met het schip en natuurlijk de constante uitdaging van het navigeren op zee met beperkt zicht. Maar ze bleven doorgaan, en uiteindelijk kwamen ze als 13e aan bij de finishlijn, een prestatie die hen de respect en bewondering van de hele zeilgemeenschap opleverde.
Het succes van DSASM stopte niet bij die ene race. In de jaren die volgden namen ze deel aan tal van andere evenementen, waaronder de North Sea Regatta, de 24-uurs zeilrace van Medemblik en de Tall Ships Races. Tijdens deze evenementen toonden ze opnieuw hun onverschrokkenheid en hun vermogen om te concurreren op gelijke voet met andere teams.
Maar misschien nog belangrijker was het voorbeeld dat ze stelden aan andere mensen met beperkingen. DSASM heeft aangetoond dat er geen grenzen zijn aan wat je kunt bereiken, zolang je de moed hebt om te proberen en de vastberadenheid hebt om door te gaan, zelfs als de omstandigheden moeilijk zijn.
Vandaag de dag blijft DSASM doorgaan met hun missie om te inspireren en anderen aan te moedigen om hun dromen na te jagen. Ze hebben een boodschap van veerkracht en doorzettingsvermogen die verder reikt dan de zeilwereld alleen. En wie weet wat voor ongelooflijke prestaties ze nog zullen bereiken in de toekomst.